Ludzie mówiący obecnie o statkach, zwykle mają na myśli jednostki pływające poruszane zanurzonymi pod wodą śrubami napędowymi. Niegdyś statki pływały pod żaglami i były uzależnione od prędkości i kierunku wiatru - współcześnie tylko nieliczne wielkie jednostki są napędzane w ten sposób. Większość statków jest wyposażona w jeden pędnik, zwany śrubą, ale niektóre mają dwa lub trzy. Śrubę porusza zazwyczaj silnik wysokoprężny, czasem turbina parowa lub gazowa. Parę dla turbiny parowej dostarcza kocioł opalany olejeni napędowym (rzadziej węglem) lub ogrzewany ciepłem pochodzącym z reaktora jądrowego. Pierwszy nowoczesny statek "Great Britain", zaprojektowany przez Isambarda Kingdoma Brunela, zwodowany w 1845 r., byt zbudowany z żelaza i miał napęd śrubą. Największy statek Tankowiec "Seawise Giant" (564 000 ton) miał 458 m długości i 69 m szerokości. Zbudowany w 1976 r., zatonął w wyniku ataku rakietowego w 1988 r.