Wielkie spożywcze sklepy samoobsługowe przyjęto nazywać supermarketami. Pierwsze powstały w Stanach Zjednoczonych w latach 30. XX w. Po II wojnie światowej stopniowo zaczęły być popularne też w innych krajach. Wielkie placówki tego typu, oferujące -wiele towarów również niespożywczych, określono mianem hipermarketów. Te również powstają poza centrami miast, gdzie łatwiej o urządzenie parkingów. Super- i hipermarkety przyciągają klientów coraz większą liczbą towarów o niskich cenach; mogą one, bowiem zaopatrywać się w duże partie towarów bezpośrednio u producentów. Tymczasem właściciele mniejszych sklepów muszą korzystać z pośrednictwa hurtowników, a ponieważ hurtownicy mają marże handlowe, więc detaliści muszą podnosić swe ceny, by je pokryć.